En el número 9 de la Plaza de la Marina Española, haciendo
esquina con la calle de Bailen, encontramos uno de esos edificios de la ciudad con
interesante historia pero que al no ser especialmente llamativo actualmente en
su estética exterior pasa desapercibido para muchos paseantes. Me estoy refiriendo
al Palacio Godoy, también conocido como Palacio Grimaldi o Palacio de los Ministerios (llegó a alojar simultáneamente en un tiempo la sede de varios de ellos) y que
en la actualidad es sede del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales.
Este edificio fue construido en 1776 según proyecto de Francesco Sabatini,
quien como arquitecto real había recibido el encargo de Carlos III de construir en las
cercanías del Palacio Real (por aquel entonces recientemente inaugurado como nueva
residencia real) el Palacio de los Secretario de Estado, destinado a albergar al Primer Secretario de Estado o primer ministro y a varias de las dependencias administrativas ligadas a la función de este. El lugar elegido fue el solar situado junto al Colegio Convento de doña María de Aragón, hoy Palacio del senado, frente al Real Monasterio de la encarnación.
El palacio resultante fue un edificio sencillo y externamente de trazas
clásicas madrileñas: Sobre basamento de piedra se elevan los muros de ladrillo
visto en los que se abren, en rígida simetría, vanos y ventanas. El edificio que vemos hoy es resultado de diversas modificaciones que entre otras cosas redujeron parte de sus dimensiones (por ejemplo, se tiró buena parte de la fachada frente a los actuales Jardines de Sabatini para ensanchar la calle Baién). El interior, si
bien muchos de los elementos decorativos se han perdido, está en cambio más estéticamente
ornamentado, destacando sin duda arquitectónicamente la escalera de marmol de tipo
imperial que arranca del vestíbulo porticado y, subdividiéndose en dos tramos
perpendiculares, desemboca en el piso principal. Se conserva la disposición
de los grandes salones, así como la mayor parte de las pinturas de sus techos,
de motivos chinescos, neopompeyanos o paisajistas.Como ya he comentado una de las denominaciones de este palacio es la que se le asocia al marqués de Grimaldi por ser éste el Secretario de Estado vigente cuando se finalizó la construcción, aunque en realidad él no llego a instalarse en el edificio pues fue destituido en 1777. Su sucesor, el conde de Floridablanca sí habitó el inmueble hasta 1792 (tras el fallecimiento de Carlos III había sido mantenido en el cargo por el nuevo rey Carlos IV). El Conde de Aranda, sucesor del anterior, reusó instalarse en él durante el ejercicio de su cargo, por lo que será ya el nuevo Secretario de Estado, Manuel Godoy, quien no sólo va a habitar el Palacio sino que va a comprárselo a la corona para convertirlo en su vivienda habitua. A raíz de ello el palacio experimentará diversas obras de ampliación y mejora. No sólo se introducen mármoles y maderas nobles, sino que se decoran techos y se embellecen estancias, especialmente con el aporte de la fantástica colección de obras de arte el "Principe de la Paz" posee. A modo de ejemplo recordemos que allí se colgaron pinturas tan sobresalientes como “La Venus del espejo” de Diego Velázquez, “La educación de Cupido” de Correggio o “La maja desnuda” y “La maja vestida” de Francisco de Goya, quien además pintó por encargo de Godoy cuatro pinturas alegóricas de formato circular, de las que actualmente se conservan tres en el Museo del Prado (la otra se ha dado por desaparecida).
En 1807 Godoy va a recibir como regalo del Ayuntamiento de
Madrid el Palacio de Buenavista, en la actual Plaza de Cibeles (sede ahora del
Cuartel General del Ejército de Tierra), edificio que hasta ese momento había pertenecido a los duques
de Alba. Godoy procedió a hacer el traslado de domicilio y, aunque realmente no
llego a habitar su nueva residencia, pues cayo pronto política y socialmente en desgracia, lo cierto
es que pronto dejaría ya el Palacio del Marqués de Grimaldi. En 1808 Madrid va a ser ocupado por las tropas napoleónicas
y Joaquín Murat, cuñado de Napoleón, decide en calidad de máxima autoridad militar de
las tropas francesas acantonadas en la capital instalarse en nuestro palacio. Desde allí, este comandante con serias aspiraciones
a ser proclamado rey de España (finalmente ya sabemos que Napoleón reservó
dicho título para su hermano José Bonaparte y otorgó a Murat el de rey de
Nápoles) vivió el levantamiento del pueblo de Madrid y fue desde allí desde
donde gestionó la violenta represión acaecida durante el 2 y 3 de mayo.
El Palacio sufrirá durante la invasión napoleónica el expolio de las tropas
francesas y, perdido buena parte de su antiguo esplendor. en los años sucesivos cambiará a menudo ya de finalidad como inmueble de uso público:
Fue primero sede del Consejo del Almirantazgo, pasando en 1819 a albergar las
dependencias de la Biblioteca Real; en 1826 se convirtió en sede de las
Secretarías del Despacho de Gracia y Justicia, Hacienda, Guerra y Marina, hasta
que un incendio en el edificio ocurrido el 29 de noviembre de 1846 aconsejó el
traslado de estas dependencias, ya convertidas con el régimen liberal en
Ministerios. Sólo quedaron en el edificio las dependencias del Ministerio de
Marina, al que pocos años después se le agregarían las del recientemente creado
Museo Naval (1844). El resto del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX
siguió desempeñando funciones ministeriales, aunque en algunas ocasiones parte
de sus habitaciones y salones recuperaron el lujo de tiempos pasados al
convertirse en los alojamientos de las futuras reinas de España, María Cristina
de Austria y Victoria Ana de Battenberg, antes de sus respectivas bodas con
Alfonso XII -en segundas nupcias- y Alfonso XIII. En 1941 se decidió instalar
en el palacio el Museo del Pueblo Español, donde se podían contemplar trajes
regionales e históricos, así como productos y manifestaciones artísticas
locales y populares. En 1977 se convertiría en el actual Centro de Estudios
Políticos y Constitucionales.
En 1962 fue declarado Monumento Histórico-Artístico y desde
el 2000 tiene la consideración de Bien de Interés Cultural (BIC).
Para terminar, no quiero dejar de referir una curiosidad más
relacionada con este palacio, y es que a día de hoy sigue conservándose íntegro el despacho que
Manuel Godoy tuvo allí (no sólo la
mesa y la silla, sino también la lámpara dieciochesca, el recubrimiento enmaderado
en caoba de los muros, los adornos en paredes, la alfombra de la desaparecida
Real Fábrica de Santa Bárbara, … ), pero no se conserva en el Palacio de la plaza de la Marina, sino en la
planta noble del actual Cuartel general de la Armada situado en la confluencia entre el Paseo del Prado y la calle Montalbán. Pinturas y mobiliario
fueron trasladados allí en 1929, pieza a pieza y respetando para la nueva ubicación las dimensiones y detalles de la estancia original. El despacho no está abierto al público y solo se abre actualmente para recepciones del más
alto rango estatal.
Si sientes curiosidad por como es dicho despacho pincha
en el enlace que te facilito correspondiente a una información publicada en su día por el ABC.
