Aunque
hoy resulte impensable bañarse en el río Manzanares a su paso por la
ciudad, está costumbre estuvo arraigada entre los madrileños hasta principios
de los años setenta del siglo XX. Las riberas del río, preferentemente en áreas
no urbanizadas como Puerta de Hierro y El Pardo, se llenaban de bañistas dispuestos
a darse un refrescante remojón, pues nadar, lo que se dice nadar, difícilmente se
conseguía en un río con tan escaso caudal. Fue por ello que, tras la canalización
del Manzanares llevada a cabo entre 1914 y 1925, van a empezar a crearse, en
las márgenes del mismo, las primeras piscinas madrileñas. Así, en 1931 se abre la
Piscina de La Isla y, en 1932, la Playa de Madrid, considerada la primera playa
artificial de España.
La
Piscina de la Isla se denominó así porque se ubicaba realmente sobre una isla que
había en medio del río, en las proximidades del Puente del Rey. Dicha isla fue
ampliada artificialmente para construir el recinto de baños. Al conjunto se le quiso dar un toque marinero y para ello se construyó dándole forma de buque varado,
con la proa en línea con la corriente del río. El recinto contaba con tres
piletas de baño, dos de ellas al aire libre y una cubierta.
Con la
posterior apertura de La Playa de Madrid se palió en buena medida el complejo de orfandad playera, pues se disponía ahora realmente de todo aquello que asociamos con ella: La
arena hasta la orilla del agua, las sombrillas, el alquiler de tumbonas, e incluso barcas de recreo. Esta playa, de carácter público, fue posible gracias a un gran embalse del río que se
construyó cerca del actual Hipódromo de la Zarzuela, a la altura de la
desembocadura del Arroyo del Fresno, dos kilómetros aguas arriba del Puente de
San Fernando. Con el tiempo se abandonó la opción de baño en el río y el recinto pasó a ser polideportivo privado, funcionando como tal hasta que hace ya varios años cerró.
Con la
reciente creación del Parque Madrid Río nuevamente resurgió el sueño de dotar de playa a
Madrid y, aunque al resultado hay que echarle imaginación para ver la
equiparación, ahí tenemos las tumbonas, las sombrillas y el refrescante agua “a
chorros”. ¡A disfrutarla!Recomiendo seguidamente varios enlaces relacionados con el tema tratado en esta entrada:
- Piscina La Isla (Autor: David Miguel Sánchez Fernández.)
- Playa de Madrid (Autor: Guerra Esetena)
- La playa de Madrid Río
