Cleopatra
es una de esas figuras de la historia que en la memoria popular ha traspasado
el ámbito de la mera realidad para convertirse en mito. De ella casi todos
sabríamos decir que fue reina de Egipto y que con sus encantos enamoró a
hombres tan poderosos en su época como Julio Cesar y Marco Antonio. ¡Bueno, y
quizás también que debió tener una hermosa nariz! (característica estética que Asterix, el pequeño gran héroe galo del comic, se encargó con cierta insistencia de recalcarnos gratamente).
La
exposición que el Centro Arte Canal nos ofrece sobre la figura de Cleopatra es
una buena oportunidad para profundizar en la historia del personaje y en la de
su época, sin olvidar también la repercusión que su figura ha tenido en el
mundo del arte a lo largo de los siglos que han trascurrido después. La muestra,
cuyo recorrido se estructura en siete ámbitos expositivos, cuenta con más de
400 piezas arqueológicas procedentes de un gran número de museos y colecciones
españolas e internacionales. Varias proyecciones, así como la cartelería
informativa que encontramos a lo largo del recorrido, nos ayudan a imbuirnos en
la historia. No obstante, voy aquí seguidamente a recordarla (verás que tiene
mucho de culebrón cinematográfico):
Cleopatra,
cuyo nombre significa “gloria de su padre”, nació durante el invierno del 69 al
68 a.C. en la ciudad de Alejandría, por aquel entonces capital de Egipto. Fue
la última de las reinas de la dinastía ptolemaica, que gobernó el país durante
el período helenístico que va desde la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C.
hasta que el Imperio Romano se anexionó Egipto y lo convirtió en una más de sus
provincias, hecho que sucedió en el año 30 a.C. con la muerte de Cleopatra y de
su hijo Cesarión (Ptolomeo XV).
La
dinastía ptolemaica se había instaurado en Egipto con Ptolomeo I Sóter, general
de Alejandro Magno que, a la muerte de este, se adjudicó estas tierras en el
reparto que los generales hicieron del vasto imperio que habían conquistado las
tropas helenas. Se hizo nombrar faraón y fijó la capital en Alejandría, ciudad
que por su estratégica situación junto al Mediterráneo y en Nilo se convertiría
pronto en un importantísimo puerto comercial, así como en un destacado centro de
desarrollo artístico y cultural (allí se construyó la famosa biblioteca de
Alejandría, el mayor depósito documental del saber de la época, y también allí
se erigió el gran Faro que pasaría a la posteridad como una de las siete
maravillas del mundo antiguo). Los diversos regentes Ptolomeos, aunque respetuosos
con los cultos egipcios, conservaron durante sus sucesivos reinados la cultura
y el idioma griego, siendo únicamente nuestra protagonista, Cleopatra VII (su
nombre completo era Cleopatra Filopátor Nea Thea), la que se identificó más
estrechamente con su pueblo y habló el idioma egipcio (se cuenta que llegó a
dominar hasta 7 u 8 idiomas y que eso fue, más allá de la supuesta belleza
física, lo que junto con su amplia cultura y dotes de anfitriona le granjearon
la admiración de buena parte de sus interlocutores).
Cleopatra
ascendió al trono de Egipto a los 18 años de edad y lo hizo junto a su hermano
Ptolomeo XIII, que contaba entonces 10 años. Su padre Ptolomeo XII dejó dicho
en su testamento que ambos deberían casarse entre sí para perpetuar el linaje,
cosa que no estaba mal vista en la cultura egipcia. Pero finalmente el
matrimonio no llegó a materializarse, surgiendo disputas de poder entre los
hermanos que obligaron a Cleopatra, en el tercer año de su reinado, a exiliarse
a Siria. Fue estando ella allí cuando va a entrar en nuestra historia Julio
Cesar.
Resulta que luchas
internas por el poder también en el seno de la República Romana habían llevado
a los líderes del llamado Primer Triunvirato a enfrascarse en una cruenta guerra civil,
que terminó en el año 48 a.C. con la victoria de Julio Cesar sobre Pompeyo. Este último huyó a Egipto en busca del apoyo y ayuda de Ptolomeo XIII, pero
el egipcio decidió traicionarlo y, en un gesto que pretendió granjearse la simpatía de Julio Cesar, le asesina y corta su cabeza, enviándosela como presente a este, cosa que sin embargo no gustó a César, pues pese a ser su contrincante, Cesar sentía aprecio por su yerno Pompeyo. Cleopatra, mujer astuta, ve en
aquel acto fallido de su enemigo hermano una oportunidad de ganarse para
sí un fuerte aliado y decide llegar hasta César urdiendo una treta para saltarse a su guardia: Cuentan que estando él en el
palacio real le es entregada una alfombra regalo de la exiliada reina
y que al desenrollarla, se encontró con ella misma dentro. Por lo visto César quedó
prendado de Cleopatra en aquel mismo instante y ella, claro, se dejó querer, pues sabía que si enamoraba a César no tendría que temer una invasión por parte de los
romanos. ¡ Menudo guion de folletín, verdad! El caso es que el plan le salió
bien. Su hermano fue derrotado por los romanos y murió, siendo ella proclamada reina
absoluta de Egipto, aunque eso sí, por indicación de su ahora amante, se volvió
a casar según el rito egipcio nuevamente con otro de sus hermanos, esta vez con el
menor de ellos, Ptolomeo XIV, de tan solo 12 años.
Del
idilio que durante varios meses vivieron en Egipto Cleopatra y Cesar nació un
hijo al que llamaron Ptolomeo XV César, o más popularmente Cesarión (pequeño
César). Julio Cesar volvió a Roma y cuando fue proclamado Emperador reclamo a
Cleopatra y a Cesarión a su lado, acción que por lo que se ve no fue del agrado de muchos romanos, pues
Cesar estaba casado con Calpurnia y la bigamia, al menos oficialmente, no estaba bien
vista en Roma. Pese a todo Cleopatra permaneció en la ciudad durante cerca de
dos años y lo hizo rodeada de un lujo exuberante que no hizo más que incrementar envidias y rencores. El 15 de marzo del 44 a.C.
César es asesinado a la salida del edificio del senado en Roma y un nuevo triunvirato, del que formarán parte Octavio (hijo adoptivo de César) y Marco Antonio asumirá al poco el poder. Cleopatra, sin la protección de Julio Cesar sentirá en gran peligro su vida y la de su hijo estando en Roma y decide volver a Alejandría.
Tras su
regreso a Egipto Cleopatra, temiendo que su hermano y marido Ptolomeo XIV, que
ya contaba con 15 años de edad, quisiera acaparar más poder del que ella estaba
dispuesta a otorgarle, lo envenena y establece a Cesarión como su corregente a
la edad de cuatro años. Ambición desde luego no se le puede negar a la buena señora.
En el
año 41 a.C. nuevamente los intereses de Roma y Alejandría van a cruzarse
estrechamente, ahora con Marco Antonio de coprotagonista. Como miembro del 2º Triunvirato y velando por los intereses del Imperio, Marco Antonio cita a Cleopatra a un encuentro de regentes en Tarsos (ciudad de la actual Turquía). Ella, como hizo con Cesar en
su momento, se propondrá impresionarle. Lo hace presentándose a la cita sobre
un lujosísimo navío con los remos de plata, las velas púrpuras, rodeada de todo el lujo
y vestida ella misma al modo de Afrodita, la diosa del amor. La
reunión duró cuatro días enteros, y durante ésta se convirtieron en amantes.
La
historia de amor y poder que vivieron Cleopatra y Marco Antonio fue larga y
profunda, hasta el punto que este fue paulatinamente sintiéndose más co-monarca de Egipto que fiel ciudadano de Roma (llegó a trasladarse definitivamente a vivir a Alejandría y a
casarse oficialmente con Cleopatra pese a estar casado con Octavia).
Finalmente el distanciamiento se materializa en que en el año 32 a.C. Roma, a través de Octavio, va a entra en guerra con Cleopatra
y Marco Antonio, lucha que finalmente el ejercito de estos últimos perdería, abligándo a nuestros protagonistas a refugiarse en Alejandría, en donde ante el temor de ser apresados, ambos van a optar por suicidarse.
Marco Antonio lo hará matándose con su propia espada al creer que Cleopatra ya ha muerto y Cleopatra, al conocer la muerte de Marco Antonio, se hará morder por un
áspid (cobra egipcia). No es seguro del todo que la historia de la serpiente sea cierta, pero indudablemente tiene más fuerza teatral que la del mero envenenamiento. ¿Qué tiene este final que envidiar al de Romeo y Julieta?
Exposición:
Cleopatra y la fascinación de Egipto
Lugar:
Centro Arte Canal (Pº de la Castellana, 214)
Fechas:
Hasta el 8 de mayo de 2016
Horario:
lunes a domingo de 10 a 21 h.
Precio:
Entrada general 7 €
